home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 86 / 86capbst.2 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-02-27  |  6.1 KB  |  141 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1986) Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1986 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. January 5, 1987
  12. CINEMA
  13. BEST OF '86
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>What She Did for Love
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>THERESE</l>
  20.     <l>Directed by Alain Cavalier</l>
  21.     <l>Written by Alain Cavalier and Camille de Casabianca</l>
  22. </qt>
  23. <p>     When Therese Martin died in 1897, she was an unknown nun of 24.
  24. She had lived 15 years at home with her father, nine more in
  25. the Carmelite cloister at Lisieux, France. She worked no
  26. eye-catching miracles, made no famous converts, succumbed to
  27. tuberculosis like many others of her time. Yet within 28 years
  28. of her death, Pope Pius XI had canonized Therese, and her
  29. artless autobiography, The Story of a Soul, had blossomed into
  30. one of the world's best-selling books.
  31. </p>
  32. <p>     The secret of Therese's overnight success was simple: she had
  33. a genius for loving Jesus. "Passing by me," she wrote, "Jesus
  34. saw that I was ripe for love. He plighted His troth to me and
  35. I became His." No self-denial attended this betrothal, only the
  36. deepest and most radiant devotion. Therese was a vibrant
  37. teenager, bursting with the juice of sanctity, and in Christ she
  38. found the ideal outlet for her holy passion. She reveled in his
  39. ascetic good looks, his impossible demands, his gentlemanly
  40. reticence. For Therese, God was the perfect man--an amalgam of
  41. living husband, righteous father, adorable son, good-time pal,
  42. indefatigable lover--and she made herself the ultimate acolyte,
  43. surrendering to her heart's crush. Throwing over reverence for
  44. schoolgirl rapture, Therese dared to love Jesus to pieces.
  45. </p>
  46. <p>     For God's sunniest slave, a film of sensuous austerity. Alain
  47. Cavalier's biography plays the incidents in Therese's life as
  48. terse vignettes. The background is a spare, off-white wall.
  49. There are no raised voices or unnecessary gestures. Her stark
  50. 19th century mysticism meets skeptical 20th century minimalism.
  51. But, as Therese did with God, the film serves its subject,
  52. rather than imposing an ironic gloss. It communicates a girl's
  53. consuming joy in finding, in Jesus, the object of her obsession.
  54. It also takes a peasant's pleasure in the texture and even the
  55. temperature of every icon, from bed warmer to a crucifix to the
  56. face of an old crippled nun preparing to die. "Give me a kiss,"
  57. she demands of young Therese. "A real kiss. The kind that
  58. warms you up." The movie is a saint's chaste kiss that warms
  59. you up.
  60. </p>
  61. <p>     Therese (played with fierce clarity by Catherine Mouchet) was
  62. one of four Martin sisters in the convent at Lisieux. The film
  63. portrays it as a true community, a beautiful sisterhood. For
  64. novices like Therese, every act of abasement is another wondrous
  65. rite of initiation into a high-spirited sorority of love and
  66. sacrifice. For the older nuns, the convent is not a prison but
  67. an enchanted castle that surrounds them with images of their
  68. beloved. All the sisters find beauty in duty, fulfillment in
  69. filth. One nun, ministering to lepers, consumes flakes of a
  70. diseased man's skin as if it were the Eucharist. Later another
  71. nun tastes the dying Therese's tubercular sputum and makes of
  72. it a sacrament of ecstatic commitment. To Cavalier, these acts
  73. have a spiritual and physical grace, for they are outward signs
  74. of the sisters' bond. In the purest love--worldly or
  75. divine--nothing is impossible, nothing is impure.
  76. </p>
  77. <p>     Nor is there anything blasphemous in the gossipy intimacies
  78. that Therese swaps with her young acolytes about their love for
  79. Jesus. "Fondle him," she advises a friend. "That's how I snared
  80. him." Therese dies as she lived, a coquette for Christ, gaily
  81. fanning the crucifix on her sickbed pillow. "Back together
  82. again?" a nun asks of Therese and her beloved. The girl nods:
  83. "Poor thing. He's so lonely." Her mission was to make
  84. everyone feel happier, less lonely. A century later, she does
  85. so on film. Therese is enough to restore one's faith, at least,
  86. in the power of movies.
  87. </p>
  88. <p>-- By Richard Corliss
  89. </p>
  90. <p>BEST OF '86
  91. </p>
  92. <p>ALIENS. Tall, wondrous Sigorney Weaver battles tall, terrible
  93. monsters in James Cameron's technically awesome blend of the
  94. horror, sci-fi and service-comedy genres.
  95. </p>
  96. <p>BLUE VELVET. Political and sexual corruption in Your Town,
  97. U.S.A. David Lynch's luscious sick joke is a nightmare that
  98. refuses to explain itself, or to be forgotten.
  99. </p>
  100. <p>THE FLY. Under the gritty gore of David Cronenberg's nifty
  101. horror comedy lurks something even more terrifying: a parable
  102. of a lover's fidelity, no matter how repulsive the physical
  103. decay, no matter how great the emotional sacrifice.
  104. </p>
  105. <p>HANNAH AND HER SISTERS. Sketching on his broadest canvas, Woody
  106. Allen creates a rendering of comic heartbreak and rebirth among
  107. Manhattan's tarnished glitterati.
  108. </p>
  109. <p>PEGGY SUE GOT MARRIED. Or: Back to the Future meets The Wizard
  110. of Oz. Kathleen Turner is an older Dorothy who is transported
  111. to the Emerald City of youth, then ruefully returns to the
  112. Kansas of middle age. Francis Coppola plays Frank Capra, and
  113. wins.
  114. </p>
  115. <p>THE SACRIFICE. Andrei Tarkovsky, the Soviet emigre film wizard,
  116. poaches on Ingmar Bergman territory--the metaphysical longing,
  117. the sexual heat, the end of the world--and fashions his
  118. testament. A triumph of imagery and ambition.
  119. </p>
  120. <p>THERESE. The Little Flower was Christ's top cheerleader; this
  121. film is a small miracle of faith, craft and good humor.
  122. </p>
  123. <p>TRUE STORIES. The folks of Virgil, Texas, "don't want
  124. freedom/ We don't want justice/ We just want someone to love."
  125. Is that weird? Naaah. Not in this surreal funfest from David
  126. Byrne, rock's Renaissance guy. Lotsa laughs and neat songs.
  127. </p>
  128. <p>TURTLE DIARY. Two eccentrics (Glenda Jackson and Ben Kingsley)
  129. rescue a pair of tortoises from imprisonment at the London zoo.
  130. Harold Pinter writes comedy without wasting sentiment. John
  131. Irvin directs it without wasting motion.
  132. </p>
  133. <p>VAGABOND. Agnes Varda's bleak portrayal of a runaway adolescent
  134. on her last legs is also a meditation on the unknownability of
  135. human motives and a tour de force for Actress Sandrine
  136. Bonnaire.</p>
  137.  
  138. </body>
  139. </article>
  140. </text>
  141.